A patkányirtás házilagos elvégzése rendkívül nehéz és jellemzően hatástalan, mivel ezek a kártevők rendkívül intelligensek, rejtőzködők és alkalmazkodóak és nem utolsó sorban gyorsan szaporodnak. A patkányok elszaporodásának megfékezése összetett feladat, ami szakértelmet, megfelelő eszközöket, stratégiát és tapasztalatot igényel. Ne gondoljuk, hogy néhány házi módszerrel, egyszerű csapdával vagy bolti méreg alkalmazásával megoldhatják a problémát, a valóságban az ilyen próbálkozások nemcsak hatástalanok lehetnek, hanem nagyon veszélyes következményekkel is járhatnak.
A patkányok jelenléte több szempontból is komoly veszélyt jelenthet. A patkányok számos betegséget terjeszthetnek, például leptospirózist, hantavírust vagy akár veszettséget, amelyek emberekre és háziállatokra egyaránt veszélyesek. A fertőzés kockázata különösen magas olyan helyeken, ahol az élelmiszereket vagy ivóvizet is szennyezhetik. Ezek a kártevők gyakran olyan rejtekhelyeken bújnak meg, ami nehéz elérni, például üregekben, pincékben, csatornákban vagy padlásokon, így a fertőzöttség felderítése és teljes megszüntetése nehéz.
A patkányirtás egyik legnagyobb kihívása a megfelelő módszer kiválasztása. A boltokban kapható mérgek és csapdák sokszor nem elég hatékonyak, különösen, ha nem megfelelően alkalmazzák őket. A patkányok ráadásul tanulékonyak, felismerik és kerülik a csapdákat. A patkányok elszaporodásának megelőzéséért ne csak a látható problémát kezeljük, hanem azokat a körülményeket is szüntessük meg, amik vonzzák őket és élőhelyet biztosítanak számukra.
A patkányirtás és az egérirtás között vannak különbségek, mindkét kártevő eltérő életmódot folytat és más szokásokkal és biológiai jellemzőkkel rendelkezik. Az egerek kisebb méretük és kevésbé okosak, ezért általában könnyebben irthatóak. Azok a házi módszerek, amik az egerek ellen hatékonynak bizonyulnak teljesen haszontalanok a patkányokkal. A patkányirtás árak ezért magasabbak más kártevőkénél, mert az elvégzendő feladat is komlpexebb. Nem pusztán a látható egyed elpusztítás a cél, hanem a kolóniák maradéktalan felszámolása és újbóli kialakulásuk esélyének drasztikus csökkentése is.